europa en het zuiden: een nieuw tijdperk
Europa staat op een kruispunt. Tijdens en na het Nederlandse EU-voorzitterschap moet een aantal belangrijke besluiten genomen worden, die bepalen welke richting Europa zal inslaan als het gaat om buitenlands beleid, ontwikkelingssamenwerking en de verhouding met de rest van de wereld. De inrichting van de nieuwe Europese Commissie is een van de sleutelmomenten die de komende periode het Europese buitenlandbeleid zullen bepalen. En welke positie kiest Europa tegenover de Amerikaanse hegemonie in de wereld? Komt er een zelfstandig Europees veiligheidsbeleid en hoe zal dat er uit zien? Hoe verenigen wij onze buitenlandse ambities met de belangen van de armste landen? Wat worden de afwegingen tussen handel en ontwikkelingshulp? Op wie gaan wij die ontwikkelingshulp richten: op de allerarmste landen in Afrika, Azië en Latijns Amerika of op de iets minder arme landen aan de randen van Europa? Hoe kan Europa er voor zorgen dat haar ontwikkelingsbeleid effectiever wordt? Of nog fundamenteler: welke meerwaarde heeft de Europese ontwikkelingshulp ten opzichte van die van de afzonderlijke lidstaten?
Dergelijke en andere vragen zullen op de aanstaande conferentie ‘Europe and the South: A New Era’ aan de orde komen. Op 27 en 28 september zijn in Den Haag de beste deskundigen – 250 wetenschappers, politici, beleidsmakers en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties uit Europa en daarbuiten - op het terrein van ontwikkeling en buitenlands beleid bijeen om de fundamenten te leggen voor een nieuw tijdperk in de betrekkingen tussen Europa en het Zuiden.
Het moment is cruciaal. De Europese en internationale verhoudingen zijn de laatste jaren in een stroomversnelling geraakt: het einde van de Koude Oorlog, de grote hoeveelheid interne conflicten die ook steeds dichterbij Europa komen, de snelle handelsliberalisering en andere aspecten van globalisering, de uitbreiding van de EU, en als klap op de vuurpijl ‘11 september’, waarmee diepe onderliggende spanningen en tegenstellingen in de wereld naar buiten kwamen. Sindsdien wordt de agenda bepaald door de strijd tegen terreur, door (vermeende) religieuze en culturele tegenstellingen, door een nadruk op veiligheid. Amerika heeft definitief de leiding genomen, de Europese landen volgen, morrend en twijfelend en onderling bakkeleiend. Er is ook een groeiende Euroscepsis en vermoeidheid over het gebrek aan resultaten van het ontwikkelingsbeleid. De ingezette hervormingen zijn nog niet uitgekristalliseerd en zijn ook onvoldoende voor een echt effectieve Europese armoedebestrijding.
Nieuwe analyses zijn nodig, en nieuwe antwoorden. Maar het succes hangt nog meer af van efficiënte en daadkrachtige beleidsmakers en bovenal: van de politieke wil en gezamenlijke krachtsinspanning van regeringen en parlementen, bijgestaan of onder druk gezet door maatschappelijke organisaties. Deze conferentie beoogt dan ook meer te zijn dan een vrijblijvende verzameling praatbijeenkomsten. Er wordt gezocht naar concrete en toepasbare actiepunten. En de conferentie legt een fundament voor een Europees netwerk van wetenschappers, beleidsmakers en parlementariërs die zich inzetten voor nieuwe verhoudingen tussen Europa en het Zuiden.
Voor meer informatie zie Euforic - Europe's Forum on International Cooperation.
Europe and the South: A New Era. European Development Cooperation: towards policy renewal and a new commitment wordt georganiseerd door de Society for International Development (SID-Europe), de European Association of Development Research and Training Institutes (EADI) en Europe’s Forum on International Cooperation (Euforic) in het kader van hun gezamenlijke project EDC2010.
